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Ferme Counasse: une passion familiale
Albert Counasse est agriculteur bio par conviction, c'est clair. Lorsqu'il a reconverti sa ferme, en 1976, il fallait du courage et de l'obstination pour passer au bio. A l'époque, il n'existait aucun encadrement technique, aucune aide à la reconversion, pas de label bio officiel, pas de valorisation financière des coûts de production spécifiques au bio.... Il fallait s'accrocher et Albert Counasse l'a fait. Pourquoi ?
«J'ai travaillé avec les méthodes de l'agriculture traditionnelle pendant quelques années, dit-il, et j'ai vu la flore sauvage de mes terres se réduire comme peau de chagrin. Ca m'a dérangé, ce n'est pas vers cela que je voulais aller... Je suis un agriculteur, mais je suis avant tout amoureux de la terre. J'avais envie de produire tout en la préservant». Pour démarrer, Albert a dû chercher de l'aide en France où certains techniciens agricoles étaient déjà sensibilisés à l'agriculture bio.
Par la suite, pour permettre à d'autres de se lancer, Albert a créé avec un groupe de convaincus, comme lui, les premières structures de conseil et de formation à l'intention des agriculteurs bio.
Le bio wallon lui doit beaucoup...
Sa passion, Albert l'a transmise autour de lui. La ferme Counasse est une affaire de famille. Albert, son épouse, leurs fils Vincent et Philippe, leur belle-fille Nicole, travaillent ensemble dans un même esprit: produire de la qualité en respectant la nature.
Et c'est vrai qu'elle est belle, la nature de leur région: la ferme est nichée dans un magnifique petit hameau des Ardennes liégeoises, Chauveheid, où la famille est installée depuis 3 générations.
L'exploitation agricole est intégralement autonome. En plus des prairies, 30Ha de céréales permettent l'alimentation du troupeau.
Le troupeau de montbélliardes des Counasse produit un lait bio exclusivement transformé en fromage. Une partie est transformée à la ferme, l'autre à la fromagerie des Ardennes. Le fromage se vend directement à la ferme, sur les marchés locaux et dans certains commerces bio de la région.
Au fil du temps, l'éventail de choix s'est étendu: nature, aux orties, au poivre, aux tomates et basilic... C'est Vincent, l'autre fils, qui s'occupe de la transformation tandis que son frère Philippe s'occupe de la gestion de la ferme et des cultures. Une étable nouvellement construite favorise le bien-être du troupeau et une nouvelle salle de traite celui des agriculteurs. Le projet s'améliore sans cesse. En ce moment, la famille réfléchit à l'utilisation des résidus de la taille des 9 kilomètres de haies présents sur la ferme pour produire de l'énergie verte.
On trouve chez ces agriculteurs-là la sérénité des gens qui ont trouvé leur place, qui aiment leur travail et qui le font bien. Ils sont fiers de leur boulot et ils ont bien raison... Croyez-moi, j'ai goûté leurs fromages !
Et surtout, il se dégage de la ferme Counasse une impression de bonheur, tout simplement... Un bonheur communicatif. Et si vous alliez y goûter ?
Biozine 2008
